Dis, Papa, tu m'en dirais pas un peu plus sur les tournois de poker ?

Le 21 Août approche à grands pas, et afin de vous permettre de bien suivre l'action à Split, je me dois d'aller un peu plus loin dans les détails du fonctionnement d'un tournoi de poker.

J'ai volontairement commis une approximation dans le premier article à ce sujet, en expliquant que la durée d'un tournoi de poker dépendait du nombre de jetons octroyés au départ à chaque joueur. "Le tournoi sera d’autant plus long que les joueurs ont de jetons au départ" disais-je. C'est parfaitement exact, mais le nombre de jetons n'est pas le seul facteur qui influe sur la durée du tournoi, loin s'en faut. Certains se sont peut-être dit à la lecture de l'article précédent que le meilleur moyen d'aller loin dans un tournoi est finalement de ne jamais jouer. "Laissons tous les autres s'entre-tuer en nous cachant, et quand il ne restera plus grand monde, on sera ITM (=In the Money). Il sera alors bien temps de commencer à participer à la bagarre...". S'il est exact que la patience est une des qualités indispensables à tout bon joueur de poker, ce raisonnement est faux. Et heureusement, sans quoi ce jeu n'aurait aucun intérêt, chacun dormant en espérant que d'autres se combattent...

Afin de s'assurer que cela n'arrive pas (et que les tournois aient une fin à peu près déterminée), les joueurs sont obligés d'engager des jetons à chaque tour, avant même d'avoir vu leurs cartes, ce sont les blindes et les ante. A chaque main jouée, 2 joueurs doivent engager un montant prédéterminé (la petite blinde pour l'un, et la grosse blinde pour l'autre, la grosse blinde étant généralement égale au double de la petite). Chacun à son tour, on est donc de petite blinde, puis de grosse blinde. Et le montant de ces blindes ne cesse d'augmenter, selon un schéma prédéfini et propre au tournoi. On comprend pourquoi la stratégie de l'autruche évoquée plus haut ne saurait fonctionner: Si je reste dans mon coin à attendre, les blinds seront bientôt d'un montant tel que tous mes jetons y passeront, et je serai éliminé. Pour survivre, je ne peux donc me cacher, je suis condamné à sans cesse gagner plus de jetons afin de faire face à l'augmentation des blindes.
De plus dans les tournois multi-tables (les MTT), après quelques heures de jeu, les ante font leur apparition: d'un montant généralement compris entre le 8ème et le quart de la petite blinde, les ante doivent être payées par tous les joueurs avant d'avoir vu leurs cartes, ce qui augmente encore l'argent mis en jeu dans chaque coup et favorise donc le jeu d'attaque.

On désigne par structure le programme d'augmentation des blindes. En jouant sur la rapidité à laquelle ces blindes augmentent et sur la durée des rounds (1 round = 1 palier de valeur constante pour les blindes), et sur le nombre de jetons de départ, l'organisateur détermine assez précisément la durée de son tournoi, en fonction du nombre de joueurs. Je peux ainsi créer un super-turbo où chacun aura 3000 jetons au départ, les blindes commençant à 50/100 et doublant tous les quart d'heure (50/100, 100/200, 200/400, 400/800, 800/1600, 1600/3200 etc.) ou au contraire un tournoi deepstack à structure très lente, les joueurs commençant avec 50000 jetons au round 25/50 et les blindes n'augmentant que toutes les heures et de manière très progressive (25/50, 50/100, 75/150, 100/200, 150/300, 200/400, 250/500 etc.). Pour un field (le champ de joueurs) de 500 joueurs, le premier tournoi devrait être bouclé en moins de 3 heures, tandis que le second nécessitera plusieurs jours de jeu.
Bien sur, le premier tournoi ne présente pas grand intérêt: Les blindes augmentent à une vitesse telle que l'on est obligé de gambler, de s'en remettre à la chance, dès le départ afin de survivre à une atroce boucherie, les sortants s'enchaînant à la pelle toutes les minutes. C'est pourquoi les bons joueurs de poker préfèreront jouer des tournois un peu deep et avec des structures lentes, qui permettent à chacun d'exprimer son talent et sa technique, et de vraiment jouer au poker, réduisant ainsi quelque peu le rôle de la chance, sans toutefois jamais le réduire à néant...